电子邮件营销是在用户事先许可的前提下，通过电子邮件的方式向目标用户传递有价值信息的一种网络营销手段。电子邮件营销有三个基本因素：基于用户许可、通过电子邮件传递信息、信息对用户是有价值的。三个因素缺少一个，都不能称之为有效的电子邮件营销。 　　因此，真正意义上的电子邮件营销也就是许可电子邮件营销（简称“许可营销）。基于用户许可的电子邮件营销与滥发邮件（Spam）不同，许可营销比传统的推广方式或未经许可的电子邮件营销具有明显的优势，比如可以减少广告对用户的滋扰、增加潜在客户定位的准确度、增强与客户的关系、提高品牌忠诚度等。根据许可电子邮件营销所应用的用户电子邮件地址资源的所有形式，可以分为内部列表电子邮件营销和外部列表电子邮件营销，或简称内部列表和外部列表。内部列表也就是通常所说的邮件列表，是利用网站的注册用户资料开展电子邮件营销的方式，常见的形式如新闻邮件、会员通讯、电子刊物等。外部列表电子邮件营销则是利用专业服务商的用户电子邮件用户数据库来开展电子邮件营销，也就是以电子邮件广告的形式向服务提供商的用户发送信息。许可电子营销是网络营销方法体系中相对独立的一种，既可以与其他网络营销方法相结合，也可以独立应用。 　　随着信息技术产业的不断发展，电子邮件营销模式已日趋成熟，该种营销手段也日益为大众所接受。广大的顾客群体成功的将电子邮件营销运用在了客户维护与管理、潜在客户挖掘、信息传递、市场数据收集等领域。根据统计数据显示美国电子邮件营销市场在2007年将达到50亿美元，年平均复合增长率达24%。电子邮件营销在美国已成为网络营销的第一大利器，可以遇见其在中国市场的蓬勃兴起指日可待。